Mercy Ships


Mercy Ships au port de Cotonou. Février 2017. 

Ce matin, une visite du Mercy Ships a été organisée par Cotonou Accueil. Cet énorme paquebot venu de Madagascar restera amarré pendant 9 mois au port de Cotonou et quittera le Bénin en juin 2017. La mission de cette organisation internationale humanitaire est d'améliorer l'accès aux soins de santé dans les pays d'Afrique et d'opérer des patients ayant des pathologies qui handicapent leur quotidien. Leur action intervient au niveau de la chirurgie orthopédique, la chirurgie et la réparation maxillo-faciale, la chirurgie réparatrice esthétique comme par exemple les grands brûlés, le retrait des tumeurs bénignes envahissantes, des problèmes gynécologiques tels que les fistules, et des soins dentaires.

Tous les patients sont entièrement pris en charge par les équipes du Mercy Ships et ont accès à tous les soins gratuitement. Ils peuvent se faire connaître en s'inscrivant sur une liste d'attente ou lors des campagnes de consultations organisées. Des équipes médicales partent sur les routes à la rencontre de la population pour évaluer les besoins dans les villages, promulguer des soins et sélectionner des patients susceptibles de bénéficier des compétences médicales mis à disposition par le Mercy Ships. Mais ils ont aussi un rôle d'enseignement par le biais de formations médicales d'information et de perfectionnement pour le personnel local. Sur le terrain, ils enseignent les méthodes adaptées à l'agro-alimentaire.

Le bateau est composé de huit étages dont un qui est complètement aménagé pour le service chirurgical constitués de chambres, disposant d'un scanner et d'une salle de radiologie, d'un laboratoire, d'une pharmacie et une partie reversée pour les blocs opératoires.

Le Mercy Ships intervient sur invitation du pays d'accueil et ne vit que grâce des donations privées, des partenariats et du sponsoring avec des entreprises, mais surtout grâce au soutien du volontariat. Le gouvernement Béninois met gracieusement à disposition le carburant, la logistique portuaire, des facilités administratives, et d'autres ressources pour alimenter le bateau à quai.

Tout le personnel est entièrement bénévole. Il tourne en moyenne entre 350 à 400 personnes permanents à bord et pouvant aller jusqu'à 700 personnes en fonction du besoin et des actions. Il faut savoir que chaque bénévole sur le bateau n'est ni logé ni nourrit et doit donc pouvoir subvenir financièrement à ses propres besoins. Il faut alors compter entre 700 par mois et sera dégressif jusqu'à 300 euros minimum en fonction du temps accordé au bénévolat sur le navire. Certains s'auto financent, d'autres font appel à des associations, des donations ou des ségrégations pour assurer leur financement. Cependant il existe un fond de soutient pour aider ceux qui sont en difficulté financière. Une école est prévue à bord du navire pour accueillir les enfants du personnel et leur assurer une scolarisation.

Après une pause de 2 mois pour maintenance aux Iles Canaries, sa prochaine mission déjà planifiée sera au Cameroun. Un programme de communication médiatique est lancé pour informer la population et une équipe sur place prépare déjà la venue du bateau. Le personnel médical, logistique, maintenance et les ressources humaines locales sont également en cours de recrutement.

La bonne nouvelle est qu'un deuxième bateau hôpital est en cours d'aménagement et devrait être opérationnel à partir de 2019. Nous avons appris qu'un bureau de représentation pour promouvoir l'action du Mercy Ships devrait également ouvrir prochainement au Bénin.

L'association Cotonou Accueil en a profité pour effectuer un don en remettant un chèque à la représentante du Mercy ships. Sachez que des visites de groupes sont possibles en prenant contact avec le service communication. Voir les informations sur leur page internet ou facebook.


Laure, écrit le 17 février 2017.